La storia del Libano è incisa nelle sue aspre montagne e nelle sue valli fertili. È una terra dove le tradizioni ancestrali non sono reperti del passato, ma una parte viva di ogni stagione, di ogni festa e di ogni pasto condiviso. Questo legame profondo tra il popolo e la sua terra ha dato vita a un patrimonio gastronomico di incredibile ricchezza.

Oggi desideriamo raccontarvi la storia di uno dei suoi prodotti più preziosi e affascinanti: un ingrediente che incarna l’anima stessa di questa nazione. Parliamo di un grano antico e quasi segreto, nato dal fuoco e dalla terra, il cui aroma affumicato ha il potere di trasportare chiunque nel cuore rurale del paese: il freekeh.

la magia del freekeh

Lo usiamo un sacco nei nostri corsi di cucina e nelle cene, e finisce sempre per essere la cosa più interessante in tavola. È un cereale, ma il sapore è così diverso che tutti chiedono: “Perché ha questo sapore? Come si fa? Si può preparare anche a casa?”

Cos’è il Freekeh? Un Grano Nato dal Fuoco

Il freekeh libanese non è semplicemente un alimento: è parte viva dell’identità di questa terra. Coltivato da millenni, la sua straordinaria resistenza alla siccità lo ha reso un pilastro delle cucine rurali, ma è il suo metodo di produzione a renderlo così speciale.

Una volta raccolto, il grano viene legato in piccoli covoni e lasciato ad asciugare al sole per qualche ora. Successivamente, i covoni vengono disposti a terra e tostati su un fuoco vivo di legna o carbone per 10 minuti: questo processo brucia la paglia e la pula, ma lascia intatto il chicco giovane e umido, conferendogli il suo inconfondibile aroma affumicato. Dopo la tostatura, il grano viene messo all'ombra per un paio di giorni, poi sfregato per rimuovere i residui bruciati e infine lasciato essiccare per circa 45 giorni. Solo dopo un ultimo controllo per eliminare ogni impurità, il freekeh è pronto per essere conservato e venduto.

Questa lavorazione antica, tramandata di generazione in generazione, ne ha fatto un simbolo di tenacia e ingegnosità, oltre che un piatto confortante che racconta la resilienza del popolo libanese.

Un profilo nutrizionale

Il freekeh non è solo delizioso, è un cereale sorprendentemente ricco di nutrienti preziosi. Versatile e saziante, si presta magnificamente a innumerevoli ricette, dai piatti caldi alle fresche insalate. Ricco di proteine e fibre, ti aiuterà a sentirti sazio più a lungo e a mantenere un buon equilibrio energetico. Inoltre, grazie al suo basso indice glicemico, è un alleato perfetto per chi vuole tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. È anche una buona fonte di vitamine del gruppo B, ferro e magnesio: un vero toccasana per il tuo benessere!

Sapore, Consistenza e Usi in Cucina

Il freekeh ha un sapore tostato con note di nocciola e una leggera affumicatura, e una consistenza piacevolmente tenace che dà soddisfazione al morso. È super versatile: perfetto in zuppe e stufati, rende le insalate più interessanti e funziona alla grande come base per piatti unici. Nella cucina libanese è un vero protagonista: dal Freekeh bil D’jaj, il piatto delle occasioni in cui il grano assorbe il brodo di pollo e spezie come cannella e pimento, alla zuppa di freekeh con agnello o pollo e tuberi. Nelle versioni fredde si presta a insalate vegetariane con erbe fresche, chicchi di melograno e una vinaigrette agrumata, e si abbina benissimo a frutta secca tostata (pinoli, mandorle) e all’acidità di albicocche o ciliegie disidratate.

Dove Trovare il Vero Freekeh

Trovare freekeh di alta qualità è difficile perché il suo caratteristico sapore affumicato e la sua consistenza derivano da un processo tradizionale ad alta intensità di lavoro, difficile da replicare su larga scala. Questo metodo prevede la raccolta del grano verde in un momento preciso e un'attenta tostatura, il che aumenta i costi e limita la produzione. Di conseguenza, le versioni prodotte in massa spesso mancano della qualità autentica del freekeh artigianale. I prodotti migliori provengono tipicamente da piccoli produttori che faticano a raggiungere mercati più ampi, costringendo i consumatori a cercare questo grano eccezionale in negozi specializzati o online.

Un Modo Semplice e Veloce per Prepararlo a Casa

Per apprezzare al meglio le qualità uniche del freekeh, iniziate preparandolo in modo semplice, simile al riso o alla quinoa, per far risaltare il suo sapore di nocciola e affumicato. Un modo classico e semplice della cucina libanese vegetariana è quello di soffriggere una cipolla tritata in olio d'oliva, quindi aggiungere il freekeh sciacquato per tostarlo per un minuto. Versate il brodo vegetale, condite con un pizzico di cumino e cannella, portate a ebollizione, coprite e lasciate cuocere a fuoco lento per circa 20-25 minuti finché non sarà tenero. Per un maggiore apporto proteico, aggiungete una scatola di ceci negli ultimi minuti di cottura. Potete anche aggiungere carote e zucchine arrostite per arricchire di verdure e sapore. Per servire, guarnite generosamente con pinoli tostati e prezzemolo fresco per un piatto completo e saporito.

Buon appetito!

Dagli antichi campi alle tavole moderne, il freekeh celebra la tradizione e ispira nuove creazioni culinarie. Per chi cerca sapori autentici e ingredienti nutrienti, questo grano antico offre una deliziosa immersione nel patrimonio gastronomico del Libano. Unisciti a noi nel nostro prossimo evento e avrai quasi sicuramente la possibilità di assaggiarlo

Freekeh: Il Grano Antico che Conquista il Palato Moderno